多肽是氨基酸连结成的化合物，由肽键相连，通常指的是由三个或三个以上氨基酸组成的化合物。多肽可包括活性多肽和人工合成多肽，活性多肽作为蛋白质水解产物，具有一定生理作用。
人工合成多肽还可在医学、护肤等方面发挥作用：

　　一、生理作用：

1、促进新陈代谢：多肽可有助于促进机体新陈代谢，人体通过分泌活性多肽，有助于保持内环境平衡。人体的内分泌系统中就含有活性多肽，如甲状腺素、胰岛素等，有助于调节身体代谢功能；

2、调节生理功能：食物蛋白质在体内分解成氨基酸和多肽的形式才能被机体吸收利用，并发挥作用，如促进生长发育、骨骼发育、免疫功能的作用，此外，神经系统、消化系统等也具有含有多肽的物质，如睡眠肽、胃泌素等，有助于调节机体功能。

　　二、医学作用：

1、模拟细胞：根据细胞因子受体状态，人工合成多肽，具有细胞因子的活性，参与机体免疫应答，通过医疗手段，发挥生物作用；

2、诊断疾病：人工合成多肽还可用作抗原，有助于检测细胞、病毒、微生物和各类寄生虫的抗体，较这些病变的抗原更易制备，临床应用较为简单；

3、疾病治疗：多肽经研究已可用于治疗某些感染性疾病，有助于杀死致病菌。还可用于心血管疾病、肿瘤等疾病的治疗。

　　三、护肤作用：

多肽具有抗氧化作用，有助于皮肤的保护，在化妆品方面应用较为广泛。如铜胜肽在修复伤口、治疗伤疤、恢复皮肤弹性等方面一定作用；乙酰基六肽-3、棕榈酰五肽-3等可帮助紧致肌肤，乙酰四肽-5有辅助黑色素减退作用，可用于去除黑眼圈。